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Sábado, 29 de julio de 2017
CLAVES PARA ENTENDER LA VIDA HACE 1,4 MILLONES DE AÑOS
Nuevos hallazgos
en Orce revelan restos de homínidos y animales extintos
Un equipo
interdisciplinar e internacional de investigación, liderado por la Universidad
de Granada (UGR), acaba de finalizar las excavaciones de la campaña 2016/2017
en los yacimientos pleistocenos de Orce (Granada), los más antiguos del
continente europeo. Los resultados de las intervenciones en dichos yacimientos
de la cuenca están ofreciendo grandes resultados clave para entender la vida de
los homínidos de hace aproximadamente 1,4 millones de años.
Según destaca la UGR
en un comunicado, los sitios arqueo paleontológicos de Orce se revelan, una vez
más, claves para entender la primera ocupación humana. Los yacimientos orceños
se caracterizan por la cantidad y variedad de actividades humanas, combinadas
con la gran diversidad de otras especies de vertebrados que convivían en un
gran lago convertido, a día de hoy, en barrancos y cañadas.
El yacimiento de Barranco León recibe el privilegio de ser el lugar con
ocupación humana más antigua en el continente europeo. En él, los arqueólogos
registran buena parte de la variedad de actividades que llevarían a cabo
nuestros antepasados más remotos: talla de la piedra y procesado de cadáveres
de herbívoros. En Barranco León, dominado por dos especies muy vinculadas al
agua, el hipopótamo y la tortuga, se han recuperado percutores con los que los
homínidos fracturaban otras rocas para obtener filos cortantes y también
elementos útiles pesados con los que romper huesos para acceder a la médula
ósea.
De la misma forma, se documentan los efectos del uso de dichos útiles a
través de las características marcas de corte y de fracturación en los restos
óseos. Pero lo más reseñable, según los investigadores, son los núcleos que
sirvieron como raspadores de piedra masivos y los becs que resultan de la
conformación de un pico en uno de los extremos del útil. "Tanto los unos
como los otros son elementos poco frecuentes hace 1,4 millones de años -según
los investigadores-, y añaden una mayor complejidad al repertorio cultural de
nuestros antepasados más remotos".
El yacimiento de Fuente Nueva destaca por la imponente figura de los
mamuts. "Este lugar, que debió funcionar como trampa natural, se convirtió
en zona de aprovechamiento ocasional de cadáveres de herbívoros por parte de
los homínidos. De ahí la concentración de industria lítica tanto en sílex como
en caliza. Al margen de los proboscídeos, en este yacimiento hemos recuperado
en esta campaña restos de hipopótamos, rinocerontes o caballos. De entre los
primeros destaca el húmero de un mamut para el que se ha calculado una masa
corporal de más de nueve toneladas", ha explicado el investigador
responsable del proyecto, Juan Manuel Jiménez Arenas, del departamento de
Prehistoria y Arqueología de la UGR.
Por otro lado, el corte IV de Venta Micena es algo más antiguo que los
anteriores. Según explican los expertos, en este yacimiento sólo se han
recuperado restos faunísticos de especies extintas. "Destaca por la enorme
cantidad y diversidad de fósiles. Así las cosas, dos de las cuadrículas (apenas
dos metros cuadrados) encierran prácticamente toda la diversidad de vida animal
de Orce hace un millón y medio de años: restos de proboscídeos, rinocerontes,
caballos, hienas, bóvidos de diferente tamaño, licaones (una serie de dientes
decíduos -de leche-), dos especies de ciervos y un canino completo de
Megantereon whitei (uno de los dos tigres de dientes de sable)", ha
destacado Jiménez Arenas.
Los investigadores de Orce han hallado en esta campaña un elevado número de
ciervos, especialmente representados por las enormes cuernas de la especie
Praemegaceros. Dicha abundancia podría estar relacionada con unas condiciones
climáticas diferentes a las que se pueden registrar en los yacimientos con
presencia humana, las cuales quizás ayuden a entender por qué hace 1,5 millones
de años no se registran homínidos en Orce.
Paralelamente, durante esta campaña se ha llevado a cabo un intenso
programa de divulgación, además las nuevas tecnologías se mezclan con la
investigación de los primeros pobladores del continente europeo. Toma de
imágenes con drones y pértigas para reconstruir tridimensionalmente los valles
y la superficie de los yacimientos y un sistema de registro a través de una
aplicación de teléfono móvil se han puesto en Orce al servicio del estudio y de
la generación de conocimiento.
La siguiente fase que iniciarán los investigadores será estudiar los
materiales y se desarrollará durante el resto del año bajo el amparo del
Proyecto General de Investigación "Primeras ocupaciones humanas y contexto
paleoecológico a partir de los depósitos pliopleistocenos de la cuenca
Guadix-Baza, Zona arqueológica de la cuenca de Orce (Granada, España)",
financiado por la Consejería de Cultura de la Junta de Andalucía. Su desarrollo
se prolongará hasta 2020.
Además de la
Universidad de Granada, en este trabajo han participado prestigiosas
instituciones académicas y de investigación, entre las que destaca el IPHES de
Tarragona, la Universidad de Helsinki, la Universidad Autónoma de Barcelona, el
CENIEH de Burgos, Universidad de Zurich o el Centro GeoGenetics de Copenhague.
FUENTE: Madridpress.com
FUENTE: Madridpress.com
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