La Mancomunidad de Municipios de la Comarca de Huéscar, en
colaboración con el Patronato Provincial de Turismo de
Granada, puso en marcha el pasado año la ‘Ruta de los
Primeros Pobladores de Europa’, un itinerario circular de 152
kilómetros que recorre los principales lugares de interés
turístico de los municipios de Castilléjar, Castril, Galera,
Huéscar, Orce y Puebla de Don Fadrique, en la zona norte de
la provincia granadina, donde los yacimientos y vestigios
arqueológicos encontrados han demostrado que fue uno de
los primeros territorios habitados del Viejo Continente. El
último de los descubrimientos, un diente de leche de un
homínido datado en 1,4 millones de año, encontrado en el
yacimiento de Barranco León, en Orce, probaría la presencia
humana más antigua de Europa Occidental, quedando
patente, además, que los yacimientos de Orce son el registro
paleobiológico más importante de Europa para estudiar los
últimos millones de años en el mundo, por delante de
Atapuerca. El diente, que fue identificado como posible resto
humano en 2008, apareció asociado a otras huellas óseas
y a una importante industria lítica formada por piedras
talladas a mano alzada o a yunque que evidencian que
fueron usadas para cortar carne, madera o raíces.
Pero volvamos a la ruta, cuyo objetivo fundamental es poner
en valor el gran patrimonio histórico, cultural y natural de esta
zona, perfectamente señalizada y con amplia información de
cada uno de los múltiples recursos que la componen. Dirigida
a todos los públicos, la ruta está concebida para ser recorrida
en coche en sus tramos de conexión y a pie dentro de los
municipios. Además, la división en seis etapas facilita que
los trayectos se puedan realizar de forma independiente y
en diversos momentos, con lo que se aumenta la fidelidad
al destino y la repetición de visitas.
El recorrido
La Ruta de los Primeros Pobladores de Europa se puede iniciar
junto al Castillo de las Siete Torres de Orce, interesante
fortificación musulmana del siglo XI, el único ejemplo en su
género que aún se conserva en la región. Lo normal es que
se visite después la Iglesia de Santa María y el Museo municipal
de la Prehistoria y Paleontología, ubicado en el Palacio de los
Segura y en el que se recogen piezas de los principales
yacimientos de Orce, expuestas en dos grandes salas, con
fracciones completas de yacimientos y restos de fauna y de
industria lítica, estos últimos considerados como las huellas
humanas más antiguas descubiertas hasta la fecha en Europa.
Y desde Orce, a Huéscar, con parada en la Necrópolis de Tútugi
que se sitúa en un área vecina a Galera y abarca la mayor
superficie destinada a fines funerarios por la cultura íbera en
toda la Península. Las piezas más importantes encontradas
forman parte de las colecciones del Museo Arqueológico Nacional
, destacando entre ellas la famosa Diosa de Galera, cuya
reproducción se exhibe en el Museo de Galera.
La segunda etapa, de Huéscar a Puebla de Don Fadrique,
se inicia en el Pósito de la ciudad oscense, recientemente
rehabilitado y que alberga el legado artístico del dibujante de
cómics José de Huéscar, visitándose a continuación la Colegiata
de Santa María La Mayor, declarada una de las 7 Maravillas de
Granada y sin duda el monumento más emblemático del pueblo.
Templo gótico-renacentista de principios del siglo XVI, fue
construido bajo la dirección de Diego de Siloé, destacando la
portada isabelina de la Sacristía Vieja y la portada principal
renacentista, así como la bóveda gótica, la bóveda plateresca
y el coro barroco.
Visitada la Colegiata y otros puntos de interés de Huéscar, se
sigue hacia Puebla de don Fadrique, cuyo principal encanto
radica en su lejanía de los grandes núcleos urbanos. El pueblo
se erige al pie de una mole montañosa que corona la Sierra
de la Sagra y en época musulmana tuvo gran importancia
estratégica al estar situado justo en la franja fronteriza con
los territorios cristianos.
La tercera etapa discurre entre Puebla de Don Fadrique y
Castril y tiene como punto de partida la plaza de la Iglesia
, donde se visita el Museo Municipal Arqueológico-Etnográfico
ubicado en el edificio del antiguo ayuntamiento, monumento
histórico del municipio.
Lo más importante de Puebla de Don Fadrique es su
patrimonio sacro, del que destaca la Iglesia parroquial,
del siglo XVI. De singular interés también su patrimonio
arqueológico, yacimientos en los que aparecen representadas
todas las culturas desde la prehistoria hasta la época medieval.
Una vez concluida la visita al pueblo se continúa hacia Castril
por la carretera de los Collados de la Sagra, donde es más
que recomendable un alto en el Centro Cultural Azzagra, que
gestiona un centro de estudios andalusíes y está dotado de
amplias instalaciones. Fundado por Abdessamad Romero,
un musulmán converso nativo de la Puebla de don Fadrique,
imparte cursos relacionados con la cultura árabe y el cultivo
ecológico.
Desde la Alquería Rosales, donde se encuentra el citado centro,
la ruta conduce hasta el Observatorio astronómico de la Sagra
, situado a pocos kilómetros de distancia y operado por el
Observatorio Astronómico de Mallorca y el Instituto de
Astrofísica de Andalucía. Cuenta con cuatro telescopios
robóticos y debido a la contaminación lumínica cero del paraje
es de los más importantes para la búsqueda y seguimiento de
pequeños objetos de nuestro sistema solar.
Tras mirar por los telescopios y aprender un poco sobre las
constelaciones, se reanuda la marcha por la carretera de la
Losa, donde se pueden contemplar los ejemplares más
antiguos de secuoyas de España. Estas plantas, popularmente
conocidas como mariantonias, fueron traída por el Marqués
de Corvera desde Yorkshire Park y plantadas en la finca del
cortijo de la Losa.
La etapa finaliza en Castril, precioso pueblo ubicado en la
falda de una escarpada peña.
Cuarta etapa
De Castril, que sorprende por la diversidad y variedad de su
entorno, parte la cuarta etapa. Este pueblo posee un rico
pasado marcado por la presencia de romanos. En el siglo XI
se construyó sobre la peña un castillo con finalidad defensiva,
a cuyo pie transcurre el río Castril, fortificación con magníficas
vistas de la población, de su vega y de su sierra.
A la sombra de la Peña sobrevuela el río sobre un andamiaje
de antiguas traviesas de ferrocarril y una pasarela recorre una
garganta llamada ‘Cerrada de Castril’. Al finalizar la pasarela
un sendero cruza el cauce desde un puente metálico y continúa
por una cueva de 70 metros de longitud.
El Parque Natural de la Sierra de Castril es de visita obligada
. Su principal valor ambiental es el río, responsable además
de la fisonomía y la peculiaridad del entorno. Sus aguas
emanan del corazón del Parque y lo recorren hasta el embalse
del Portillo. El nacimiento del Río Castril es un sitio único, de
extremada belleza. De las rocosas paredes brotan
permanentemente sus frías y cristalinas aguas.
Tras hacer un poco de senderismo, se vuelve al centro de
Castril que posee un interesante patrimonio histórico cultural.
También es conocida por su tradición artesanal, ya que
durante mucho tiempo la extracción de madera para la
fabricación de barcos y la industria del vidrio fueron su
motor económico.
Finalizada la visita en Castril, la ruta lleva hasta Castilléjar,
específicamente a su Ecomuseo, creado para dar todo tipo de
respuestas al público interesado en conocer las riquezas que
se esconden tras la singular zona de badlands, insólitos
paisajes semiáridos donde antaño se recolectaba el esparto
y se extraían cristales de yeso. Las badlands, que ocupan
numerosos parajes de las comarcas de Guadix, Baza y Huéscar,
son un tipo de paisaje ruiniforme de características áridas y de
litología rica en lutitas, extensamente erosionado por el agua
y el viento.
El nombre de Castilléjar, punto de partida de la quinta etapa,
deriva de un antiguo castillo que hubo en la localidad, aunque
el pueblo sorprende al viajero sobre todo por sus
característicos barrios de casas cueva, excavadas en la
época musulmana, hacia el siglo XII, con una finalidad
defensiva. Enormemente atractiva es igualmente la iglesia
parroquial de la Inmaculada Concepción y el citado Centro
de Visitantes del Ecomuseo de Castilléjar, donde se organizan
actividades que giran en torno al tema del esparto.
Tras la visita a Castilléjar, aguarda Galera, pueblo repleto
de historia y tradiciones y en el que hay que visitar su Museo
, que conserva, exhibe e investiga su patrimonio y alberga
objetos pertenecientes a prácticamente todos los periodos
del desarrollo histórico de esta comarca, desde la civilización
argárica hasta la Edad Media, pasando por la edad de oro de
la villa: la época íbero-romana. El yacimiento arqueológico del
Castellón Alto, poblado argárico parcialmente reconstruido y
declarado Bien de Interés Cultural en 1996, es el visitable
más antiguo de Andalucía.
Última etapa
La sexta y última etapa conduce desde Galera y sus barrios
trogloditas al lugar donde se inició la ruta, Orce, la cuna de
los primeros pobladores de Europa. En Galera pueden
conocerse sin interrupción los últimos cuatro mil años de
buena parte de la historia peninsular. A las afueras están los
yacimientos del Castellón Alto y en el centro histórico sus casas
señoriales y la iglesia parroquial de la Anunciación, catalogada
como monumento histórico artístico nacional.
Y ya en Orce, rememorar con mayores fundamentos todo lo
que dio sentido a esta interesantísima ruta por la comarca de
Huéscar, la más grandes de la provincia de Granada y, sin
duda, el gran universo de los primeros pobladores de Europa.
Durante millones de años, la zona estuvo anegada por las
aguas del mar e invadida por un inmenso lago en el que
medraban fantásticos animales prehistóricos que compartían
el mismo territorio con nuestros más remotos antepasados.
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